現實主義的起源與背景
現實主義的誕生與工業革命和社會變革密切相關。19世紀初，隨著工業化的進步和都市化的加速，社會結構發生了重大變化，貧富差距擴大，勞工階級的生活狀況也引發了關注。藝術家和作家開始反思這些現實問題，並希望通過作品來表達現實生活中的苦難與矛盾。
特徵與風格
真實的呈現：現實主義作品不會對人物或情節進行浪漫化或理想化處理，而是根據實際情況真實呈現，強調現實生活中的瑕疵和不完美。
關注普通人：現實主義的作品經常以平民百姓或社會底層的人物為題材，探討他們的日常生活和情感，與傳統藝術中對貴族或英雄人物的理想化描繪形成對比。
社會與政治批評：許多現實主義作品具有強烈的社會批判性，批評當時社會的不公、貧困、腐敗等問題，目的是引起觀眾對現實問題的關注和反思。
細緻的描寫：現實主義作品常常重視細節描寫，無論是人物的外貌、服裝，還是背景的環境，都力求真實、具體。
代表人物
在文學上，代表人物如法國作家福樓拜（Gustave Flaubert）和查爾斯·狄更斯（Charles Dickens）。福樓拜的《包法利夫人》以其真實的生活描繪和人物心理刻畫而著名，狄更斯則通過《雾都孤儿》等作品反映了當時倫敦的社會現實，並表達對貧困與社會不公的關注。
在繪畫上，如古斯塔夫·庫爾貝（Gustave Courbet）是現實主義繪畫的代表人物之一，他的作品如《石工》展示了普通工人的艱辛生活，並在當時引起了極大的爭議。
現實主義的影響
現實主義對後來的文學、藝術和電影有著深遠的影響。它為自然主義（Naturalism）等後來的流派鋪平了道路，並且對現代社會問題的表現起到了重要作用。雖然現實主義在20世紀的藝術發展中逐漸讓位給現代主義等其他風格，但其強調真實和關注社會問題的精神仍然在許多當代作品中得以延續。
總的來說，現實主義是一個注重真實描繪和社會批判的藝術運動，至今仍對我們理解和表現現實生活具有重要的啟發意義。